Pour de nombreux Canadiens, rapporter de la peinture inutilisée ou des lampes en fin de vie à un détaillant ou à un point de dépôt est une tâche qui prend à peine 10 minutes. Toutefois, dans certaines communautés des Premières Nations situées dans des régions éloignées du Nord, de grandes quantités de matières recyclables ne peuvent être transportées qu’au moyen des routes d’hiver, lorsque les lacs gelés créent un accès temporaire permettant le retour de semi-remorques chargées de matières à récupérer.
À l’occasion de la Journée nationale des peuples autochtones, le 21 juin, nous souhaitons mettre en lumière la réalité de l’accès au recyclage dans les communautés des Premières Nations ainsi que le rôle essentiel joué par les exploitants autochtones de points de dépôt et les partenariats qui rendent ces services possibles.
Quand la route est faite de glace au Manitoba
Certaines communautés des Premières Nations du nord du Manitoba ne sont reliées à aucun réseau routier accessible toute l’année. Elles ne peuvent être rejointes par voie terrestre que pendant une courte période hivernale, lorsque les lacs gelés deviennent des routes d’hiver temporaires.
Le Winter Road Recycling Project, coordonné par le Green Action Centre, a été mis en place pour soutenir cette initiative. Au cours de l’hiver dernier, qui marquait la septième saison du projet, 30 chargements de semi-remorques ont été retirés de 9 communautés et acheminés vers des centres de recyclage du sud du Manitoba.
Product Care fait partie des organismes de responsabilité des producteurs participant au financement du projet au nom des producteurs dont les produits composent ces chargements. Parmi les matières visées figuraient notamment la peinture inutilisée, les tubes fluorescents et les contenants de propane à usage unique.
Aucune de ces matières ne pourrait être transportée sans le travail considérable effectué sur le terrain. Pendant plusieurs mois, les exploitants de points de dépôt recueillent, trient, emballent et préparent les matières en vue d’une période de ramassage qui ne dure que quelques semaines.
Photo : Luke Chubb, avec l’aimable autorisation du Winter Road Recycling Project.
Les longs trajets en Colombie-Britannique
En Colombie-Britannique, le contexte géographique est différent, mais les défis demeurent les mêmes. Certains points de dépôt éloignés sont desservis par barge, tandis que d’autres le sont par camion, souvent seulement quelques fois par année.
Par l’entremise de la First Nations Recycling Initiative (FNRI), Product Care soutient les points de dépôt situés dans des collectivités éloignées en fournissant des contenants, des services de transport et de la formation aux exploitants.
Les exploitants locaux reçoivent leur formation grâce à l’Indigenous Zero Waste Technical Advisory Group (IZWTAG). Product Care contribue notamment à cette formation en offrant un volet consacré à la manipulation sécuritaire des résidus domestiques dangereux (RDD).
Tim Ames, gestionnaire de la FNRI, décrit ainsi l’importance de cette collaboration :
En tant que gardiennes des territoires que nous habitons tous, tout en adoptant un mode de vie moderne, les communautés des Premières Nations collaborent afin que les produits en fin de vie gérés par Product Care soient retirés de manière sécuritaire et recyclés de façon responsable. La First Nations Recycling Initiative est reconnaissante de pouvoir travailler avec de nombreuses communautés des Premières Nations afin d’offrir de la sensibilisation, un soutien logistique pour le retrait des matières visées par les programmes de responsabilité élargie des producteurs et de bâtir des relations durables et significatives avec les parties prenantes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des communautés.
Portrait : Xet’olacw Transfer Station, nation Lil’wat
La Xet’olacw Transfer Station constitue un excellent exemple de ce à quoi ressemble concrètement un service de recyclage dirigé par une communauté autochtone.
Située à Mount Currie, en Colombie-Britannique, la Nation Lil’wat exploite deux écocentres qui desservent environ 2 200 résidents. Le principal site est ouvert sept jours sur sept.
Il s’agit de l’un des premiers et des plus importants écocentres établis sur un territoire autochtone en Colombie-Britannique. En activité depuis environ six ans, il accompagne la transition de la communauté vers des solutions plus durables que l’enfouissement.
Les écocentres participent à divers programmes de recyclage, dont le nôtre, ce qui contribue à compenser une partie des coûts d’exploitation. Ils emploient également cinq membres du personnel à temps plein et deux employés sur appel provenant de la communauté, tous formés par l’IZWTAG.
Le principal défi demeure le même que pour toutes les collectivités éloignées : la distance. Les ramassages prennent plus de temps lorsque l’on se trouve loin du Lower Mainland. Malgré cela, les écocentres poursuivent leurs activités sept jours sur sept.
Photos : Brian Jones, avec l’aimable autorisation de la Xet’olacw Transfer Station, Nation Lil’wat.
L’accès au recyclage ne devrait pas dépendre de l’éloignement d’une collectivité
Le Winter Road Recycling Project, la FNRI et l’IZWTAG démontrent comment des initiatives dirigées par des communautés autochtones, appuyées par les bons partenariats, rendent l’accès au recyclage possible dans les collectivités éloignées.
La Journée nationale des peuples autochtones est l’occasion de reconnaître ce travail réalisé tout au long de l’année ainsi que les communautés des Premières Nations qui en assurent le leadership.
L’accès au recyclage ne se réalise pas seul. Il se construit de façon responsable, grâce à la collaboration.
